“Meu filho de 2 anos acorda chorando muito à noite”. Uma das possíveis causas para isso é o pesadelo ou terror noturno infantil, e é muito mais comum do que você imagina.
Gritos durante à noite ou ao acordar, transpiração noturna e movimentos involuntários durante o sono são alguns dos sintomas. Além disso, é extremamente comum que isso aconteça por volta do mesmo horário.
E essa atividade do sono acontece especialmente entre crianças de 2 a 5 anos de idade, mas não com todas. Então, o que faz algumas crianças desenvolverem isso e outras não? E qual é a melhor forma de lidar com isso?
O que é terror noturno?
O pesadelo noturno é mais do que um pesado, é uma atividade anormal do sono, que acontece durante o sono não REM. Esses episódios podem durar cerca de 15 minutos, e a criança não se lembra do que aconteceu, porque tudo ocorre de forma inconsciente.
Então, antes de falarmos mais sobre isso, vamos explicar como funciona o ciclo do sono.
Estágios do ciclo do sono
O sono REM (que é a sigla para Rapid Eye Movement, ou movimento rápido dos olhos, em português) é o estágio do sono mais profundo, que acontece por último, e pode ser mais difícil de alcançar.
Então, o sono não REM são todas as fases anteriores a ele:
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Ciclo do sono
– Fase 1
– Fase 2
– Fase 3
– Fase 2
– Fase 1
– Sono REM.
Iniciar em acordade, passar pelos 4 ciclos e finalizar em acordado novamente
- Sono fase 1: estágio mais leve, quando ocorre a transição de vigília para o sono total. Por isso, é mais fácil acordar nesta fase, e dura cerca de 10 minutos;
- Sono fase 2: o sono ainda é leve, o corpo está mais relaxado, mas a cabeça ainda está agitada. A frequência cardíaca diminui e a fase se estende por 20 minutos;
- Sono fase 3: ocorre a transição do sono leve para o profundo, quando o corpo relaxa por completo e os estímulos externos não incomodam mais;
- Sono REM: é o último estágio e, ao contrário do que muitos pensam, não é longo, dura 20 minutos aproximadamente. A frequência cardíaca acelera e o encéfalo bloqueia os neurônios motores que estimulam movimentos, mas a atividade cerebral é intensa.
O ciclo do sono acontece de 4 a 5 vezes à noite, mas pode ocorrer até 6 vezes, e cada ciclo tem uma duração média de 90 minutos. O tempo do sono REM varia conforme a idade. Em bebês, por exemplo, esse estágio dura cerca de 80% no sono REM, enquanto que um idoso fica por volta de 10%.
Meu filho de 2 anos acorda chorando muito à noite: a culpa pode ser do terror noturno
Então, recapitulando, o pesadelo noturno acontece durante o sono não REM, ao contrário dos pesadelos normais, que acontecem no estágio mais profundo do sono.
De acordo com um estudo da Universidade de Montreal, os sonhos e pesadelos são uma resposta da catarse, ou seja, da tensão que acumulamos ao longo do dia. Todas as pessoas sonham com coisas boas e coisas ruins, mas os adultos têm um discernimento maior sobre o que é realidade e fantasia, ao contrário das crianças.
Mas ainda assim, isso é referente ao sono REM, e o pesadelo noturno acontece no sono não REM. Então, qual é a explicação?
A explicação mais plausível para o terror noturno é a falta de imaturidade do sistema nervoso central, por não saber lidar com a transição do sono. É por isso que os episódios de terror noturno ficam cada vez menos frequentes conforme a criança vai crescendo, porque a maturidade só é alcançada por volta dos 25 anos.
Mas isso não explica o que pode causar essa conturbação no sistema nervoso, o que pode ser?
Geralmente, o terror noturno está associado a situações de estresse que acontecem ao longo do dia, como a mudança da rotina da criança. É por isso que os episódios podem ser mais intensos em dias mais agitados.
Mas também é muito comum que isso ocorra em dias emocionantes e agitados, como festas de aniversários, viagens, mudança de escola ou crises familiares.
Meu filho de 2 anos acorda chorando muito à noite, o que fazer?
Antes de tudo, saiba que não é necessário realizar nenhum tipo de tratamento para resolver o problema, porque esses episódios de terror noturno vão cessar eventualmente até a adolescência. Mas é sempre importante consultar o pediatra da criança.
Enfim, como é de se esperar, a primeira reação é se assustar um pouco com a situação. Mas, logo depois, essa reação é substituída pelo instinto materno ou paterno para tentar acalmar a criança.
Mas, qual é a melhor forma de fazer isso de lidar com o terror noturno?
- Espere o episódio acabar ou a criança acordar, não é necessário acordá-la. Às vezes, os pais ficam mais assustados do que as crianças e podem ser a causa do susto ao tentar acordá-las;
- Certifique-se de que a criança não vai se machucar. Tire de perto móveis ou objetos que podem machucar, coloque um colchão ao lado da cama, caso ela caia. Se ela ainda sofrer com sonambulismo, lembre também de deixar o local seguro e feche portas e janelas;
- Acalme a criança, ofereça seu abraço, mostre que ela está segura com você. Dê o devido tempo para ela se acalmar;
- Antes de a criança dormir, crie um momento de relaxamento, conte uma história, coloque músicas relaxantes, evite a ingestão de alimentos com muito açúcar ou cafeína.
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